Hipofizė yra žirnio dydžio struktūra, esanti smegenų pagrinde, tiesiai po hipotalamu, prie kurios ji pritvirtinta nervinėmis skaidulomis. Tai yra endokrininės sistemos dalis ir gamina kritinius hormonus, kurie yra cheminės medžiagos, kontroliuojančios įvairias kūno funkcijas.
Hipofizis yra padalintas į tris dalis: priekinę, tarpinę ir užpakalinę skiltis. Priekinė skiltis daugiausia susijusi su kūno vystymusi, lytiniu brendimu ir reprodukcija. Priekinės skilties gaminami hormonai reguliuoja augimą, stimuliuoja antinksčius ir skydliaukę, taip pat kiaušides ir sėklides.Jis taip pat gamina prolaktiną, kuris leidžia naujoms motinoms gaminti pieną.
Tarpinė hipofizio skiltis išskiria hormoną, kuris gamina melanocitus - ląsteles, kurios kontroliuoja pigmentaciją, panašią į odos spalvą.
Užpakalinė skiltis gamina antidiurezinį hormoną, kuris susigrąžina vandenį iš inkstų ir išsaugo jį kraujyje, kad būtų išvengta dehidratacijos. Oksitociną taip pat gamina užpakalinė skiltis, jis padeda gimdai susitraukti gimdymo metu ir skatina pieno gamybą bei išsiskyrimą.
