Kaklo stuburas susideda iš septynių slankstelių ir yra kaukolės pagrinde. Jo funkcija yra palaikyti kaukolę, leidžianti judėti galvą pirmyn ir atgal, iš vienos pusės į kitą, taip pat apsaugoti nugaros smegenis. Kaklo stuburo viršutinė dalis susideda iš pirmųjų kaklo slankstelių (C1) ir antrųjų kaklo slankstelių (C2). Apatinė dalis susideda iš trečiųjų kaklo slankstelių (C3) per septintus kaklo slankstelius (C7). Šie stuburo kaulai prisitvirtina prie krūtinės ląstos stuburo ir kartu palaiko galvą.
Penktasis kaklo slankstelis (C5) yra penktasis slankstelis nuo kolonos viršaus. C5 yra reikšmingas orientyras nustatant galimas kaklo ir stuburo dalies traumos pasekmes. Jei nugaros smegenų pažeidimas yra lygus C5 ar virš jo, asmuo gali nebegalėti kvėpuoti, nes nugaros smegenų nervai, esantys tarp trečiojo ir penktojo kaklo slankstelių, kontroliuoja kvėpavimą. Net jei mirties nuo asfiksijos išvengiama skubiomis priemonėmis, asmuo greičiausiai bus paliktas keturkampiu. Jei trauma yra žemesnė nei C5, tikėtina, kad asmuo bus paraplegikas. Jei įtariama stuburo trauma, nejudinkite nukentėjusio asmens, nebent tai padaryti būtina norint išvengti tiesioginės mirtinos grėsmės, pavyzdžiui, degančio namo.
