Smegenėlės yra už viršutinės smegenų kamieno dalies (ten, kur nugaros smegenys susitinka su smegenimis) ir yra sudarytos iš dviejų pusrutulių (pusių).
Smegenėlės gauna informaciją iš jutimo sistemų, nugaros smegenų ir kitų smegenų dalių, tada reguliuoja motorinius judesius. Smegenėlės koordinuoja tokius valingus judesius kaip laikysena, pusiausvyra, koordinacija ir kalba, todėl raumenų veikla yra lygi ir subalansuota. Tai taip pat svarbu mokantis motorinės elgsenos.
Tai yra palyginti maža smegenų dalis - apie dešimt procentų viso svorio, tačiau joje yra maždaug pusė smegenų neuronų - specializuotų ląstelių, kurios informaciją perduoda elektriniais signalais.
Smegenėlės nėra būdingos tik žmonėms. Evoliuciškai kalbant, tai yra senesnė smegenų dalis. Jo yra gyvūnams, kurie, mokslininkų manymu, egzistavo iki žmonių.
Smegenėlių pažeidimas, nors ir nesukelia paralyžiaus ar intelekto sutrikimo, gali sukelti pusiausvyros trūkumą, lėtesnius judesius ir drebulį (drebėjimą). Sudėtingos fizinės užduotys taptų netvirtos ir sustotų.
